Comment gérer l’été japonais?

Le Japon offre l’image d’un pays tempéré agréable similaire à ce qu’on pourrait trouver en Europe. C’est vrai mais l’été japonais est tout aussi redoutable que l’été de pays d’Asie du Sud-Est et demande de s’y préparer, surtout si vous voyagez avec des enfants.

L’été au Japon

Il n’y a plus de saison, le dérèglement climatique est dans tous les esprits et n’arrange rien à l’affaire mais l’été japonais a toujours été une période difficile. Des estampes aux mangas l’été a toujours été dépeint comme épuisant. Traditionnellement les Japonais s’y adaptaient avec des kimonos de coton (yukata) ou par des aliments destinés à préserver les énergies (l’anguille grillée par exemple).

En 2025 le Japon a connu plus de deux mois de canicule et de nuits tropicales avec peu d’interruptions. Les températures ne sont pas le seul problème, le taux d’humidité avoisine les 80% durant tout l’été. La deshydratation est le souci majeur pour tous les visiteurs et explique pourquoi les distributeurs de boissons sont omniprésents. L’été commence avec une période humide, le tsuyu, qui couvre l’essentiel du mois de juin. A la fin du tsuyu (début juillet) débutent les grandes chaleurs qui dureront jusqu’à la fin du mois de septembre. Ne comptez pas avoir de températures froides avant la fin novembre au mieux.

Certains endroits du Japon sont particulièrement difficiles pendant l’été. Kyôto est entourée de reliefs qui en font une fournaise qui rebute même les Japonais devant y voyager en cette période. De manière générale les grandes villes subissent plus les grandes chaleurs. Okinawa et Kyûshû sont à considérer comme des zones tropicales en été et sont de plus soumis au risque de typhons saisonniers.

Au contraire, l’été est beaucoup plus supportable en se dirigeant vers le Nord du Japon. L’Hôkkaidô reste en moyenne autour de 25°mais le Tôhoku (pratiquement tout ce qui se trouve au Nord de Tôkyô) est aussi plus agréable avec la possibilité de promenades en forêt.

Se préparer pour l’été

Y penser lors de l’organisation du voyage

Les personnes ayant le choix devraient chercher à voyager au Japon à l’automne. C’est sans doute la meilleure saison pour visiter le Japon avec le climat le plus tempéré (et des tarifs inférieurs au printemps). Pour ceux qui n’ont pas d’autre choix que de voyager en été, en particulier à cause des vacances scolaires, il reste possible d’aménager au mieux son séjour.

• Réduisez votre séjour dans les grandes villes comme Tokyo et Kyoto
• Prévoyez des étapes proches de la forêt ou des lacs (Hakone, Kawaguchiko, le lac Biwa).
• Dans le meilleur des cas tentez l’aventure de visiter l’Hôkkaidô et le Tôhoku. Ce dernier renferme des trésors de l’histoire, de la culture et du patrimoine naturel du Japon qui n’ont rien à envier à Kyôto même.
• Ne cherchez pas à inclure un onsen. Les bains chauds naturels sont en moyenne à 40°et en été ils peuvent être dommageable pour la santé. Si vous souhaitez tenter l’expérience, préférez les bains ouverts sur l’extérieur et n’y restez pas plus de 5 minutes.

Organiser ses journées

L’été entraîne un dilemne pour les visiteurs. Vous pourriez être tentés par commencer très tôt vos visites pour ensuite aller vous protèger durant les heures les plus chaudes, éventuellement par une sieste à l’hôtel, et continuer à visiter en fin d’après-midi.

Cependant les sites touristiques et les commerces n’ouvrent généralement que vers 9h00. Ils ferment ensuite vers 17h00 durant l’été (dernière entrée à 16h30). De même les dîners au Japon sont généralement pris vers 18h00-20h00 avec la plupart des restaurants terminant leur service à 21h00. Le Japon est un pays qui se couche tôt et hormis dans les grands quartiers centraux de Tôkyô et Osaka (Shibuya, Shinjuku, Dotombori et quelques autres), la vie nocturne y est très calme.

Les visiteurs sont donc obligés de concentrer leurs visites sur les heures chaudes de la journée. La seule solution sera d’organiser ses journées pour se mettre à l’abri en début d’après-midi. Visitez un musée, faites du shopping dans les grands magasins ou les marchés couverts (shôtengai), recherchez l’ombre d’un parc (le Meiji Jingu à Tôkyô dispose d’un parc forestier parfait pour l’ombre).

Ayez aussi les bons comportements, les distributeurs de boisson sont omniprésents mais veillez à emporter des gourdes pour les enfants et buvez très régulièrement.

S’équiper comme un Japonais

Le mieux sera encore de s’adapter à l’été comme le font les Japonais. Utiliser des brumisateurs et se protéger du soleil sont déjà des gestes bien connus en France mais le Japon offre un équipements plus varié.

Hommes et femmes portent des ombrelles en été qui se trouvent dans n’importe quel magasin à 100 yens. Vous y trouverez aussi des manches pour couvrir les bras. La chaîne Uniqlo vend aussi des vêtements adaptés aux grandes chaleurs permettant de limiter la transpiration qui sont à des prix raisonnables.

Au rayon des objets de l’été vous trouverez aussi toute une gamme de ventilateurs portatifs et rechargeables. Des serviettes pour le cou vous permettront de limiter la transpiration et elles sont souvent faites pour contenir des poches de glace. Des colliers glacés (cool ring) permettront de réguler la température corporelle et pourront être préparer en soirée pour le lendemain, c’est une solution très pratique pour les jeunes enfants.

Préférez les plats de l’été conçus pour se rafraichir, en particulier les nouilles sômen. Ce sont des nouilles de blé très fines qui se mangent froides. Vous pourrez faire une pause en journée autour d’un bol de glace pilée kakigôri qui restent la douceur préférée des enfants en été. Plutôt que de boire de l’eau préférez des thés du type mugicha ou simplement sencha qui désaltèrent plus. Evitez autant que possible les boissons sucrées et les sodas en particulier, toute une gamme de boissons minéralisées (Aquarius par exemple) sont disponibles et permettront de compenser les pertes dues à la sudation.